スポーツカー

トヨタがスポーツカーを作るという。

トヨタ自動車が世界最小級のスポーツカーを開発していることが１２日、分かった。６月に就任する豊田章男次期社長の肝いりで、深刻な若者の車離れなどに対応するのが狙い。トヨタブランドとしては１０年ぶりの新型スポーツカーで、業績悪化で苦戦する中、新しいファン開拓に攻めの一手を打つ。発売は来年とみられる。(C)毎日新聞

だそうである。

正直、トヨタにはスポーツカーとは対極にあるメーカーというイメージしかない。
トラック専業メーカーに、ちっちゃいバス以外の車を作れるんですかねというのが正直な感想だ。
実際、やるだけ無駄、どうせつまらなくなる、というのがネット上の大方の反応のようだ。
まぁ今までが今までだけに、仕方の無いところだろう。

でも結構気になるのが、FFだからとか、パワーがないからという意見。確かに趣味のスポーツカーにはプレミアム感・限定感みたいな意味での後輪駆動（今となっては貴重ですし）とか、素晴らしくパワフルで官能的なエンジン（フェラーリなんてその頂点ですね）があれば良いのは理解できる。でもそういう人たちは、そんな力作を高くても買ってあげられるんですか？言うだけはタダだから好きなことを言う。結局マーケットリサーチというのはその程度なのだ。

ベースがiQっていうのは、個人的には悪くないと思う。FFだからダメだとか駆動方式はそれほど大きな問題ではなく、きびきびと思い通りに動けばそれなりに楽しいと思うのだ。あとはちょっと気の利いたカタチさえしてれば・・・。
例えば欧州で少し昔に流行ったホットハッチなどはFFだし、根強いファンがいる初代MINI CooperもFFだ。MarcosなんてMINIをとことん軽量化した痛快な本物のスポーツカーである。当然FFだ。

後輪駆動じゃないとツマラナイなんていうのは、本当に運転が判ってない場合も多いのではないか。FFもFRもMRも、挙動やタイヤの動きに対する神経の前後配分は多少違うものの運転技術としてはそう違うわけでも無いし、やることが違うわけでもない。私はもともとFF乗りなのでFFに対するアレルギーがない（というかタイヤが4つ付いてれば楽しい）からかも知れないが、車両運動研究のため（嘘）に全駆動方式のスポーツカーを保有している私が言うのだから間違いない。と思う。多分

iQみたいな車なら前出のMINI Marcosのように軽くコンパクトに作ることも出来るだろうけど、トヨタお得意の「顧客のご要望」ってやつで室内広くて荷物も積めてあれもこれも・・・ってやってるうちに平凡でつまらない車が出来上がるのだと思う。今の国産車メーカーはミニマムの粋っていうのが全然判っていない気がする。

敢えてスポーツカーというものを提言してみると、スポーツカーはパワーとか後輪駆動だから云々というより、如何に心を開放できるか、アタマを真っ白にして全神経を運転に集中させられるかということなんだと思う、きっと。バランスよく思い通りに動くこと、特に高回転までよどみなく回るエンジンがあれば、雑念に邪魔されずに没頭出来るのであり、これこそがFun To Driveのはずだ。そこにはスペックだけの広い室内やシートアレンジなんて必要ない。ミニマムでシンプルで粋ならその分邪念も少ない。軽ければFFだってアンダーに悩まされることもなく、4つのタイヤの動きに集中できるってものだしね。その辺欧州のホットハッチは実に上手かった。英国のライトウエイトも然り。もちろんフェラーリのような豪華さ、伝説、ストーリーまであれば言うこと無いがそれはあくまでスパイスであり、そもそも国産メーカーがマーケティング活動で今更ちょこっと付けられる程度のものじゃないのだ。（突然F1出てみたりとかさー）

そういうわけでスポーツカーというのはあくまでストイックな方が良い。こういうものは商売っ気を出したら負けで、誰かワガママな遊び人（？）が誰の意見も聞かずに作らなきゃダメだと思うのだ。社内からは猛反対だけどここで妥協するなら俺はやめる、くらいの勢いで作ったものは気迫が違う。マーケット的にもきっと一部のバカが釣られて買うだろうくらいに考えて、それ以上を求めちゃいけない。会議であーだこーだやったらつまらなくなるだけだ。それだけに開発主査のセンスが求められるわけだが、もともとトヨタが始めた主査制度というのは、車が判っててワガママで粋なオヤジが言いたいこと言えるように始めたはずなのだが。。。（その成果がここでも書いたトヨタスポーツ800なのは周知の通り）

過去の伝説（？）のスポーツカーには前述のようにヨタハチを世に出した飛行機屋出身の長谷川龍雄、日産ならスカイラインの産みの親である桜井眞一郎、ロードスターで世界を巻き込むオープンカーブームの火付け役になった貴島孝雄や立花啓毅・・・みたいな人が必ずいるのだ。みんな独自の哲学で「俺が考える良いクルマはこうだ」というのを語り、信念を曲げずにとことんこだわる。そんな「クルマを本当に理解していて（いや愛していて、か？）信念や思想を曲げない強い意思」を持った人がバックにいてこそ一貫したストーリーが生まれるし、心を動かすクルマが作れるんだと思う。